Halitose, slechte adem
L'halitose est caractérisée par une mauvaise haleine. Les résidus d'aliments sont convertis en gaz (sulfures et mercaptans) par des bactéries anaérobies (c’est-à-dire qui ne nécessitent pas d'oxygène pour survivre), ce qui génère la mauvaise odeur.
Causes de l'halitose
Les gens pensent souvent que l'odeur désagréable vient de l'estomac. Mais celui-ci n'est la source du problème que pour quelques patients. En bref, le mécanisme de fermeture entre l'estomac et l'œsophage ne fonctionne pas correctement. Dans de rares cas, la mauvaise haleine naît dans le pharynx. Des inflammations de la gorge y font apparaître des bactéries et celles-ci produisent des substances malodorantes. Cela peut causer la mauvaise haleine, étant donné que le pharynx communique avec le nez et la bouche. Une mauvaise hygiène dentaire est une cause fréquente de mauvaise haleine. Il y a autant de bactéries anaérobies que de bactéries aérobies (bactéries qui ont besoin d'oxygène pour vivre) dans la bouche de la plupart des gens. Dans certaines circonstances, le nombre de bactéries anaérobies augmente considérablement. Celles-ci peuvent alors s'accrocher à des caries profondes, des couronnes ou des plombages mal ajustés. De la nourriture se coince aussi dans ces fissures, ce qui cause une mauvaise haleine. La gengivite est également une inflammation très fréquente qui peut causer la mauvaise haleine. Elle affecte non seulement la gencive mais aussi l'os autour des dents. Ceci provoque l’affaissement du niveau osseux, ce qui crée un espace entre la gencive et la dent. Les bactéries anaérobies se sentent bien et se multiplient, étant donné que la brosse à dents ne peut pas parvenir jusqu'ici. Cependant, la langue est la principale cause de l'halitose. Elle a une surface très grande. Des bactéries peuvent en particulier apparaître dans les rainures de la langue. Celles-ci, avec la présence de nutriments, constituent une source idéale de développement de l'halitose. Certaines maladies peuvent aussi donner une mauvaise haleine. L'haleine d'un patient diabétique peut ainsi sentir l'acétone ou le fruit, tandis qu'une odeur d'ammoniac est observée en cas de défaillance hépatique.
Cependant, la langue est la principale cause de l'halitose.
Outre les causes typiques susmentionnées, un certain nombre de facteurs peuvent générer l'halitose. Ainsi, l'ail et l'oignon donnent une mauvaise haleine. Lorsque ces éléments nutritifs sont éliminés de l'organisme, la mauvaise odeur disparaît spontanément. Les substances inhalées par les fumeurs peuvent adhérer aux muqueuses, ce qui fait que l'haleine typique du fumeur persiste un certain nombre d'heures. Les personnes dont la bouche est sèche développeront plus vite une halitose que celles qui salivent beaucoup. Ainsi, nombre de personnes ont une mauvaise haleine le matin, car peu de salive est produite la nuit. Certains médicaments peuvent causer la mauvaise haleine. Celle-ci peut résulter d’un des principes actifs ou être un effet secondaire du médicament. Enfin, un estomac vide peut aussi causer la mauvaise haleine. Il est donc conseillé de manger régulièrement quelque chose.
Diagnostic
L'halitose est diagnostiquée au moyen d'un questionnaire, d'un examen buccal et, éventuellement, d'un examen bactériologique de la surface de la langue. On considère aussi d'autres facteurs comme la consommation de café, d'alcool et le tabagisme. Le degré d’halitose et le type d'haleine sont aussi déterminés. L'haleine est d'abord simplement sentie par le médecin, avant d’être testée à l'aide d'un dispositif (halimètre).
