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Que savez-vous sur le cholestérol ?

Qu’est-ce que le cholestérol ?

Le terme cholestérol évoque souvent la cause de nombreuses maladies cardiovasculaires. Cependant, cette matière grasse présente dans notre organisme n’a pas que des caractéristiques négatives. En effet, elle constitue un composant essentiel de notre organisme. Ainsi, le cholestérol entre en jeu, non seulement dans la composition de nos hormones et de nos cellules corporelles, mais aussi dans la production des acides biliaires.

Deux types de cholestérol : le bon et le mauvais

Notre foie produit du cholestérol, mais notre alimentation en contient également. Comme cette matière n’est pas dissoluble dans le sang, elle se lie aux protéines(lipoprotéines) lors du transport. Les trois lipoprotéines les plus courantes sont les LDL, HDL et VLDL.

La LDL (low density lipoprotein) est la protéine qui transporte le cholestérol de notre foie vers les tissus : la peau, par exemple. Si cette protéine est présente en grande quantité, le cholestérol peut s'accumuler à l’intérieur des vaisseaux sanguins. En conséquence, le vaisseau se bouche et les veines et les artères se calcifient. Si, au début, la personne ne présente aucun symptôme, ce phénomène peut, au bout d’un certain temps, provoquer un infarctus ou une apoplexie. C’est pourquoi le cholestérol LDL est appelé « le mauvais cholestérol ».

La HDL (high density lipoprotein) est la protéine qui transporte le cholestérol du sang et des tissus vers le foie. Le foie expulse ensuite ce cholestérol via les intestins. C’est la raison pour laquelle ce type de cholestérol est qualifié de "bon cholestérol".

La VLDL (very low density lipoprotein) est la partie de la lipoprotéine qui est produite par le foie. Cette partie contient des triglycérides et du cholestérol. Elle contribue au transport du cholestérol à travers le corps.

Un taux de cholestérol trop élevé peut être responsable de l’artériosclérose

Les facteurs de risque

Différents facteurs influencent votre taux de cholestérol, mais ils ne sont pas toujours contrôlables. Ainsi, le sexe, l’âge et l’hérédité peuvent considérablement influencer ce taux. Chez les hommes, le taux de cholestérol HDL est moindre que chez les femmes. D’une part, la testostérone diminue la quantité de cholestérol HDL et, d’autre part, aucune hormone féminine n’augmente le cholestérol HDL. Par ailleurs, le taux de cholestérol HDL diminue chez les femmes dès la ménopause, ce qui augmente leur risque d’avoir un taux de cholestérol trop élevé.

Si le sexe influence le taux de cholestérol, l’âge est également crucial ; le taux de cholestérol augmente avec celui-ci. De plus, le taux de cholestérol dépend des gènes. En effet, certaines personnes ont déjà un taux de cholestérol élevé et présentent donc, un risque majoré de maladies cardiovasculaires, alors qu’elles sont encore jeunes. Ainsi, l’hypercholestérolémie familiale constitue un exemple éloquent d’une telle affection héréditaire. Dans cette affection, le foie possède, d’une part, moins de récepteurs qui permettent d’absorber le cholestérol LDL, d’autre part, le fonctionnement de ces récepteurs n’est pas optimal. D’autres facteurs peuvent influencer le taux de cholestérol comme : la consommation d’alcool, l’abus du tabac et l’usage de certains médicaments.

Les symptômes liés à un taux de cholestérol élevé

Un taux de cholestérol trop élevé peut provoquer l’artériosclérose : le cholestérol qui s’accumule dans les vaisseaux sanguins les bouchent alors partiellement, ce qui diminue l’espace à l’intérieur de vaisseaux. Cet obstacle entrave alors l’approvisionnement en sang vers les organes qui ne reçoivent donc plus assez d’oxygène. Si ce phénomène peut parfois passer inaperçu, les conséquences peuvent en être graves à un stade très avancé.

Lorsque l’artériosclérose touche les vaisseaux des jambes, elle provoque une douleur au niveau des mollets pendant la marche à pied. Cette affection peut également se manifester au niveau du cœur. Le symptôme en est, dans ce cas, une douleur thoracique oppressante à l’effort. Enfin, si l’artériosclérose touche les capillaires du cerveau, les symptômes peuvent être une désorientation, une perte de la vue ou des vertiges. En outre, une de ses conséquences potentielles est un infarctus cérébral, qui peut être responsable d’une paralysie.

Les normes du taux de cholestérol

Une prise de sang est nécessaire pour déterminer le taux de cholestérol. Ce taux est généralement contrôlé chez les hommes à partir de 35 ans et chez les femmes à partir de 45 ans. Le taux de cholestérol total doit être inférieur à 190ml/dl et le cholestérol LDL ne doit pas dépasser les 115mg/dl.

P.S. : saviez-vous qu’il existe de nos jours des autotests très pratiques, rapides et faciles à utiliser pour détecter un taux de cholestérol trop élevé ?

Vous avez un taux de cholestérol trop élevé et vous aimeriez y remédier ? Vous trouverez dans cet article différents conseils pour réduire votre cholestérol. Vous pouvez également demander conseil à notre pharmacien Viata.